Нашето слънце достига пика на своя приблизително 11-годишен цикъл, когато северното сияние е най-видимо. Последният апогей беше най-слабият от един век насам. Може ли 2024 г. да го компенсира?
Изминали са три десетилетия, откакто тексаският фотограф Уесли Лугинбил вижда северното сияние в родния си щат. След това, през пролетта на 2023 година, той ги снима два пъти.
Особено интензивна слънчева буря – изригвания, които изтласкват електрически заредени частици с високи скорости далеч от слънцето – е причината полярното сияние да се види на географски ширини много по-на юг от обикновено, като например във Вирджиния, Аризона и дори Южна Испания.
Уесли Лугинбил казва, че никога не е очаквал да забележи нещо повече от слабо червено сияние на хоризонта по време на събитието през април, но докато карал на север от Амарило до Тексахома, „целият северен хоризонт блестеше“. Той успява да улови невероятно ярките цветове – синьо, розово, червено и зелено – на полярното сияние, което според него на практика е било над главата му.
Експертите казват, че през 2024 г. може да видим още повече полярни сияния в региони, където обикновено не се забелязват. Това е така, защото слънцето достига пика (наречен „слънчев максимум“) на своя приблизително 11-годишен цикъл, в който слънчевата активност ще бъде най-голяма. Но този максимум предизвиква още повече вълнение от обикновено, защото последният през 2014 г. е най-слабият от един век, казва Марк Миш, изследовател в Центъра за прогнозиране на космическото време на NOAA в Боулдър, Колорадо.
Това означава ли, че през 2024 г. ще видим най-добрите полярни сияния от 20 години насам? Ето какво трябва да знаете.
Как да видите северно сияние по време на слънчевия максимум
Северно сияние може да се наблюдава в регион около магнитния полюс на Земята, наречен „аврорален овал“ или „аврорална зона“, обяснява Дон Хамптън, научен сътрудник в Геофизичния институт на Университета на Аляска Феърбанкс. Но този регион се измества и варира през цялото време в зависимост от силата на слънчевия вятър, поток от заредени частици от слънчевата атмосфера, който може да бъде подсилен от бури. По време на слънчевия максимум експертите очакват, че моментите, когато авроралната зона расте и е по-активна, ще се случват по-често.
„Когато има повече енергия, [авроралната зона] става по-дебела и се разширява на юг“, казва Хамптън. „Не мисля, че е твърде смела прогноза да се каже, че хората в средния запад в САЩ и може би дори в долния среден запад (40-ия паралел) ще имат добър шанс да видят полярно сияние веднъж или два пъти по време на този слънчев цикъл, но няма гаранции“ още казва той. В САЩ 40-ият паралел минава през Прово, Юта; Боулдър, Колорадо; северен Индианаполис; и Кълъмбъс, Охайо.
Приложенията за прогнозиране на сияние като Центъра за прогнозиране на времето в космоса на NOAA , Сигнали за сияние и Моите прогнози и сигнали за сияние могат да ни подскажат кога ще е най-добре да се види северното сияние, както и колко на юг ще се простира авроралният овал след слънчевата активност. Средно полярните сияния са по-чести около мартенското и октомврийското равноденствие, казва Магнус Вик, учен по космическо време в Шведския институт по космическа физика .
Има още неща, които трябва да вземем предвид, когато става въпрос за време и местоположение – облачно или светло небе ще направи забелязването на сияние трудно и дори невъзможно. За да избегнем причиненото от човека светлинно замърсяване, може да проверим в DarkSky.org за сертифицирани международни места с тъмно небе по целия свят.
Посоката, в която гледаме, също има значение, в зависимост от местоположението ни, свързано с авроралния овал. „В Аляска, ако улучим голяма слънчева буря, гледаме на юг“, каза Хамптън. „Докато в Средния Запад би било най-добре да намерим поле и да отправим поглед на север. В редките случаи, когато може да го видим добре в Съседните щати, това обикновено е слабо червено сияние на хоризонта – далеч не толкова драматично, колкото на снимки или видео“, казва той.
Слънчева активност и слънчев максимум
Настоящият цикъл на слънцето, Слънчев цикъл 25, започна през декември 2019 г. Активността на най-близката до нас звезда се очаква да достигне своя връх по-рано и по-силно, отколкото NOAA прогнозираше в началото на цикъла.
Слънчевите изригвания, изхвърлянията на коронална маса и слънчевите петна са само част от слънчевите събития, които се очаква да се увеличат по честота и сила през 2024 г.
Слънчевите петна са по-тъмни, по-хладни области на слънчевата повърхност, където магнитната сила е значително по-висока, отколкото другаде на слънцето. Както слънчевите изригвания , така и изхвърлянията на коронална маса често се случват в близост до тези зони и двете изхвърлят енергия в космоса.
„Слънчевият максимум означава повече бури, а по време на бури северно сияние се появява по-често, по-интензивно е, продължава по-дълго и може да се простира до по-ниски географски ширини от обикновено“, казва Слава Меркин, космически физик и директор на Центъра за геокосмически бури в Лаборатория по приложна физика Джон Хопкинс.
Полярните сияния се причиняват от взаимодействието на слънчевия вятър (поток от горещ магнетизиран газ, наречен плазма) с магнитосферата (областта на пространството около Земята, в която магнитното поле на нашата планета е доминиращо).
Как слънчевите бури влияят на Земята?
Докато много слънчеви бури изпращат пориви на слънчевия вятър в други посоки, тези, които удрят Земята, могат да компресират и изкривят нашата магнитосфера, защитния магнитен балон около планетата.
Условията в нашата външна атмосфера, включително магнитосферата, влияят върху технологията на Земята по много начини, включително прекъсване на GPS функциите и смущения в сателити в ниска орбита.
Дори и най-активните цикли на слънчеви петна, обаче, трудно ще се сравнят с най-голямата слънчева буря, регистрирана на 1 септември 1859 г. Астрономите са наблюдавали нарастващ брой слънчеви петна, които се развиват на повърхността на нашата звезда, когато слънчево изригване се устремява към Земята, създавайки ярки полярни сияния чак на юг до Куба и на север до Сантяго, Чили. Тъй като никога преди не са ги виждали, тогава някои наблюдатели вярват, че ярките светлини предвещават края на света или че „изглежда, сякаш има колосален огън на земята, който отразява пламъците си върху небесата“.
Северно сияние 2024 е задължителна спирка в списъка ви с пътешествия за тази година!
© 2024, На 1 Клик. Всички права запазени. При използване на текст от тази публикация е нужно да посочите източника