Учените са открили вкаменелост на 43-милиона години на неизвестен досега вид четирикрак кит, която помага да се проследи прехода на китовете от сушата към морето.
Новооткритият кит-амфибия е намерен в Египет и принадлежи към Protocetidae, група изчезнали китове, които попадат в средата на този преход.
Неговата вкаменелост е открита в средно еоценовите скали в западната пустиня на Египет – област, която някога е била покрита с море, което е предоставило множество открития, показващи еволюцията на китовете. След това е изучаван в Центъра за палеонтология на гръбначните животни на университета в Мансура (MUVP).
Китът, наречен Phiomicetus anubis, е с приблизителна дължина на тялото около три метра и телесна маса от около 600 кг и вероятно е бил най-големият хищник. Неговият частичен скелет разкрива, че е най-примитивният протоцетиден кит, известен в Африка.
„Phiomicetus anubis е ключов нов вид китове и критично откритие за египетската и африканската палеонтология“, казва Абдула Гохар от MUVP, водещ автор на статията, публикувана в списанието Proceedings of the Royal Society B.
Въпреки последните открития на вкаменелости, голямата картина на ранната еволюция на китове в Африка до голяма степен остава загадка, казват изследователите. Повече работа в региона има потенциал да разкрие нови подробности за еволюционния преход от амфибийни към напълно водни китове.
Новият кит повдигна въпроси за древните екосистеми и насочи изследванията към въпросите за произхода и съвместното съществуване на древните китове в Египет.
Застрашени ли са китовете?
Китовете са на върха на хранителната верига и играят важна роля за цялостното здраве на нашите океани. По-специално, те играят значителна роля в улавянето на въглерод от атмосферата.
Всеки кит извлича огромно количество CO2 през живота си. Тъй като съхраняват тонове въглероден диоксид в телата си, те са ключови за смекчаване на климатичната криза.
Но шест от 13-те вида големи китове са класифицирани като застрашени или уязвими, според WWF(Световен фонд за природата).
Заплахите включват деградация на местообитанията, замърсители, промяна на климата и екосистемите, смущения от дейности по наблюдение на китове, шум от промишлени дейности, нелегален китолов, намалено изобилие на плячка поради прекомерен риболов и разливи на нефт.
От решаващо значение е да продължим да имаме здрава, динамична популация от тези топ хищници, които са застрашени, а това е лоша новина за всички нас.
© 2021, На 1 Клик. Всички права запазени. При използване на текст от тази публикация е нужно да посочите източника